Tim nasional Jepang harus puas berbagi poin setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Arab Saudi dalam laga lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Saitama, Selasa. Meski sudah mengamankan tiket ke putaran final, Jepang tetap menurunkan pemain-pemain inti seperti Hiroki Ito, Wataru Endo, Takefusa Kubo, dan Daichi Kamada. Sejak awal pertandingan, Samurai Biru tampil dominan dengan penguasaan bola mencapai 77 persen. Mereka terus berusaha membongkar pertahanan rapat yang diterapkan oleh Arab Saudi. Namun, meskipun menciptakan enam peluang berbahaya, gawang Al Aqidi tetap aman hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, Jepang semakin agresif dalam melancarkan serangan. Pergerakan Take Kubo kerap merepotkan lini belakang Arab Saudi, tetapi ketatnya pertahanan lawan membuat mereka kesulitan mencetak gol. Samurai Biru bahkan meningkatkan penguasaan bola menjadi 79 persen, mengurung total area pertahanan The Falcons. Arab Saudi yang menumpuk hingga sepuluh pemain di lini pertahanan berhasil meredam setiap serangan yang dibangun Jepang. Samurai Biru mencoba berbagai cara, termasuk memanfaatkan bola mati dan umpan silang, namun tetap gagal membongkar pertahanan rapat lawan.
Seiring berjalannya waktu, Jepang semakin meningkatkan intensitas serangan dengan memasukkan pemain pengganti untuk memberikan tenaga baru di lini depan. Beberapa peluang emas sempat tercipta, tetapi penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat mereka tetap buntu. Arab Saudi tetap disiplin dalam bertahan dan sesekali mencoba melakukan serangan balik, meski tidak terlalu mengancam gawang Jepang. Hingga peluit panjang berbunyi, skor tetap bertahan 0-0, membuat Samurai Biru harus puas hanya dengan satu poin dalam laga kandang ini. Hasil ini menjadi tantangan bagi Jepang untuk lebih efektif dalam menghadapi tim yang bermain bertahan di laga-laga selanjutnya.
