Pelatih Timnas Indonesia U17, Nova Arianto, mengambil langkah tak terduga dengan menurunkan pemain lapis kedua saat menghadapi Afghanistan dalam laga terakhir fase grup Piala Asia U17 2025. Pertandingan yang digelar di Prince Abdullah Faisal Stadium pada Jumat dini hari tersebut berakhir dengan kemenangan 2-0 bagi tim Garuda Muda. Gol kemenangan dicetak oleh Fadly Alberto dan Zahaby Gholy di masa tambahan waktu, yakni menit ke-90+4 dan 90+5.

Langkah Nova mencadangkan pemain inti seperti Zahaby, Fadly, dan Evandra Florasta pada babak pertama sempat membuat tim kesulitan. Namun, pergantian pemain di babak kedua terbukti krusial dan membawa hasil maksimal. Nova mengungkapkan bahwa keputusan tersebut diambil demi melihat potensi pemain yang jarang tampil, sebagai bagian dari persiapan jangka panjang menuju Piala Dunia U17 2025.

Nova juga menyebutkan bahwa para pemain telah mendapat pengalaman berharga dengan menghadapi lawan yang memiliki karakter permainan berbeda di fase grup. Ia berharap pelajaran ini dapat membantu para pemain lebih siap menghadapi tantangan yang lebih besar ke depan. Saat ini, Timnas U17 masih menunggu kepastian calon lawan di babak 8 besar, dengan Korea Utara, Oman, dan Tajikistan masih bersaing ketat di grup D. Hasil pertandingan terakhir akan menentukan siapa yang akan dihadapi Garuda Muda dalam laga berikutnya.